L'entretien et le balisage des sentiers de randonnée dans le cœur du Parc (400 km, 330 poteaux de signalisation, 44 passerelles) fait partie des missions de l'établissement public. Ce travail annuel assure un réseau de chemins sûrs et de qualité très apprécié des randonneurs.

Le schéma directeur des sentiers du Parc, en conformité avec les plans départementaux, définit les itinéraires dont l’établissement a la charge. Les travaux consistent en des reprises du chemin dégradé par l’érosion et le piétinement : constructions de murets, d’emmarchements et de revers d’eau.

Une trentaine de passerelles et une centaine de poteaux sont démontés à la fin de l’automne puis réinstallés au printemps, afin que les chutes de neige ne les endommagent pas.

Chaque année, un courrier est adressé aux maires pour connaître les besoins de leurs communes. Puis, à mesure des retours de terrain, un plan d’intervention hiérarchise les priorités. Ce plan est revu deux à trois fois dans la saison en fonction des urgences et des informations reçues des gardiens de refuge, guides et accompagnateurs.

Des ouvriers saisonniers – pluriactifs habitant les vallées – sont embauchés pour effectuer ces travaux exigeants du fait des lourdes charges et des savoir-faire requis. Formés aux techniques traditionnelles de construction en pierres sèches, ils réalisent des ouvrages esthétiques, durables, réversibles et efficaces pour canaliser l’eau et limiter l’érosion.

Responsables du bon entretien de la signalétique sur les sentiers dans le cœur du parc national, les équipes de terrain veillent sur plus de 330 poteaux et 650 lames directionnelles, auxquels s’ajoutent une centaine de panneaux d’information.

Le schéma directeur des sentiers du Parc national de la Vanoise définit la signalétique – flèches directionnelles et indications de situation – dont l’établissement a la charge. En cœur de Parc, les marques rouge et blanc des GR figurent sur les panneaux gérés par le Parc. En fin d’été, les équipes de terrain informent le responsable de la signalétique des panneaux détériorés ou des nouveaux qui seraient nécessaires. Ceux-ci sont commandés à un prestataire puis installés au printemps suivant. Pendant la saison estivale, des interventions d’urgence sont possibles.

Le Parc assure, pour le compte des structures en charge du tourisme en Tarentaise et en Maurienne, le balisage des itinéraires VTT autorisés au cœur du parc, ainsi que l’itinéraire international « Trek Nature », en lien avec le Parc national italien du Grand-Paradis. La signalétique concerne aussi plus d’une centaine de panneaux rappelant la réglementation à l’entrée du Parc et une vingtaine de points d’information (carte, textes thématiques de bienvenue et sur les patrimoines naturels).

Les marques tricolores des limites du Parc sur le terrain sont essentielles à tous les usagers, car c’est sur elles que repose l’application de la réglementation de l’espace protégé.

Les gardes-moniteurs du Parc matérialisent du mieux possible sur le terrain les limites de la zone protégée qui avaient été tracées sur des cartes et des plans cadastraux. Quelques plaques en bronze, mais surtout des centaines de marques de peinture bleu-blanc-rouge, disposées à l’horizontale comme sur le drapeau néerlandais – le bleu indiquant le côté du cœur du parc – furent placées sur le pourtour d’un territoire de 535 km².

Depuis plus de cinquante ans, les gardes-moniteurs entretiennent ce balisage en arpentant la montagne : là un coup de peinture au pochoir, ici un nouveau support à trouver après qu’une dalle se soit déplacée. Certains secteurs imprécis ou soumis à un fort recul glaciaire peuvent faire au fil du temps l’objet de nouvelles décisions de marquage toujours partagées avec les communes.

Pour suivre l’évolution des techniques de géolocalisation et la finesse demandée aux documents cartographiques d’aujourd’hui, le Parc géoréférence l’ensemble des marques présentes sur le terrain.