Arbre pouvant atteindre plusieurs dizaines de mètres, l'épicéa ne doit pas être confondu avec le sapin (Abies alba). Il s'en distingue notamment par sa silhouette conique, ses aiguilles presque piquantes et ses branches allongées d'où pendent d'étroits cônes qui tombent à terre entiers (ceux du sapin sont dressés et se désarticulent sur la branche).