Comme chaque année, les chercheurs de l’institut des géosciences de l’environnement (IGE) ont mené des études en 2024 sur le glacier lors de trois campagnes de terrain, entre le 13 mai et le 15 octobre. Ils ont également renouvelé le réseau de balises de mesure pour suivre l’évolution du glacier.
Le glacier est formé de 2 zones séparées par une ligne d’équilibre : en amont la zone d’accumulation, en aval la zone d’ablation.
- Zone d’accumulation : endroit où la neige de l’hiver s’accumule et se transforme en glace, alimentant le glacier.
- Zone d’ablation : partie du glacier, soumise à des températures plus élevées que 0°C, la neige de l’hiver qui recouvre la glace fond.
Mètre équivalent eau (me) : 10 mètres de neige équivalent à 1 mètre d'eau environ (ordre de grandeur approximatif car cela dépend de la structure et de la qualité de la neige).
Bilan hivernal
L’hiver 2024 a été particulièrement généreux pour le glacier. Dans la zone d’accumulation, au-dessus de 3 100 m, la neige accumulée a atteint 2,4 me, bien au-dessus de la moyenne des 29 dernières années, qui était de 1,55 me. C’est même la plus grande accumulation mesurée à cette altitude depuis le début des observations !
Dans la zone d’ablation, vers 2 800 m d’altitude, l’accumulation a été de 1,4 me, également supérieure à la moyenne (1,07 me).
Bilan estival
Cependant, l’été 2024 a apporté son lot de défis. Dans la zone d’accumulation, le glacier a perdu 1,7 me, un chiffre bien plus élevé que la moyenne des années précédentes (1995-2022 : 0,87 me en moyenne). Cela signifie que la fonte estivale a été très importante, la deuxième plus forte jamais enregistrée.
Dans la zone d’ablation, vers 2800 m, la situation est encore plus préoccupante : la perte a atteint 3,83 me, ce qui est très négatif par rapport aux moyennes historiques (2,9 me).
Bilan annuel global
Il correspond à l’équivalent de la lame d’eau perdue (ou gagnée) sur l’ensemble de la surface du glacier.
En regardant l’ensemble de l’année 2023/2024, le bilan de masse du glacier est de -1,24 me, ce qui est bien plus négatif que la moyenne des 30 dernières années (-0,82 me). 2022 et 2023 détiennent le record avec une perte supérieure à 2 me ! En fait, depuis 1907, le glacier a perdu l’équivalent de 39,4 me, soit plus de 40 m de glace. À titre de comparaison, les mesures récentes ont montré qu’il reste 55 m de glace vers 2860 m d’altitude et au maximum 110 m de glace aux alentours de 3000-3100 m.
Depuis 1983 (maximum de la dernière avancée), le front a reculé de 240 m.
L’avenir du glacier
Les projections montrent que le glacier pourrait disparaître d’ici 2100 selon certains scénarios pessimistes. Cependant, il existe aussi des scénarios plus optimistes où le glacier pourrait atteindre un état stable d’ici 2060. Quoi qu’il en soit, il est certain que le glacier perdra au moins 75 % de son volume au cours du siècle.
Les mesures effectuées sur le glacier de Gébroulaz sont cruciales pour comprendre son évolution et les impacts du changement climatique. Malgré une neige abondante durant l’hiver 2023/2024, le bilan annuel reste négatif, soulignant l’importance de continuer à surveiller ces glaciers. Chacune des mesures réalisées sur le glacier est essentielle pour modéliser l’évolution du glacier. Sans ces longues séries d’observations (bilans de masse, vitesses, longueurs, variations d’épaisseur), il serait impossible de déterminer aussi finement le futur de Gébroulaz.
Pour aller plus loin : http://paysages.vanoise-parcnational.fr